Desde la Revolución Francesa hasta las innumerables guerras con sus países vecinos, Francia sin duda ha tenido sus altibajos. Sin embargo, en la década de 1760, el terror que se apoderó de la campiña francesa llegó en forma de un monstruo de cuatro patas.
La Bestia de Gévaudan sembró el terror en los corazones de la antigua provincia francesa de Gévaudan entre los años 1764 y 1767.
Múltiples fuentes a lo largo de los años han establecido diferentes estadísticas para los ataques. El estudio de 1987 afirma que el número de ataques llegó a 610 con un estimado de 500 muertos y 49 heridos con 98 de las víctimas fallecidas parcialmente devoradas por el monstruo.
Esto contradice otras fuentes que afirman que los recuentos de víctimas son significativamente más bajos, ya que mataron entre 60 y 100 personas de todas las edades y más de 30 resultaron heridas. Independientemente de los números diferentes una cosa es verdad.
Algo estaba aterrorizando a la gente de Gévaudan, matando y mutilando a victimas inocentes.
Primer ataque registrado.
El primer registro de este acto ocurrió a principios del verano de 1974. En el bosque de Mercoire, cerca de la ciudad de La Gonaise, en la parte oriental de Gévaudan, una joven llamada Marie Jean Valet estaba en el campo atendiendo a un rebaño de ganado cuando fue atacada por una gran criatura. Descrito como “como un lobo, que no era un lobo”, la bestia la atacó, pero las toro sde su manada la ahuyentaron dos veces a bestia, salvándole la vida.
Primera muerte
30 de junio de 1764 que se perdió la primera vida Jeane Boulet, una pastora de 14 años, estaba en el campo con un rebaño de ovejas cuando la bestia la atacó y la mató.
Este ataque salvaje fue solo el primero de muchos, a medida que pasaban los meses y los años, la gente de Gevaudan, en las montañas de Margueride, en el centro-sur de Francia, vivían con el horror e incertidumbre constante de ir a los campos y bosques en los que trabajaban.
La bestia atacaba principalmente a mujeres y niños mientras cuidaban sus rebaños de ganado, pero también se sabía que la criatura atacaba a hombres solitarios mientras estaban al aire libre.
La bestia también parecía atacar en una forma que indicaba que lo hacía en busca de alimento. Los animales suelen ser fáciles de entender. Los depredadores cazan y matan como un medio para simplemente comer y sobrevivir. Pero la bestia Gevaudan parecía hacerlo por placer destrozando y desgarrando los cuerpos y esparciendo miembros y pedazos por la campiña francesa, una actitud impropia de un depredador que busca cazar para subsistir.
Métodos de los ataques.
La bestia apuntaba primero a la cabeza y el cuello de las víctimas, y luego bajaba por el resto del cuerpo de una manera que parecía diseñada para causar el mayor dolor posible. La mayoría de las veces las partes faltantes de los cuerpos, en particular la cabeza y las extremidades, se encontraban a varios metros de distancia, con la carne desgarrada y solo parcialmente devorada.
La teoría en ese momento era que, había más de una bestia responsable de los ataques, y algunos relatos informaron que un par de criaturas de la misma especie fueron avistadas en ocasiones acompañadas de sus crías. Además el número y frecuencia de los ataques también justificaban la creencia de que de hecho la bestia de
La teoría en ese momento era que, había más de una bestia responsable de los ataques, y algunos relatos informaron que un par de criaturas de la misma especie fueron avistadas en ocasiones acompañadas de sus crías. Además el número y frecuencia de los ataques también justificaban la creencia de que de hecho la bestia de Gevaudan no era una sino varias.
La bestia llega a oídos del Luis XV
El caso de la Bestia(s) de Gevaydan llegó a oídos de Luis XV fue rey de Francia desde septiembre de 1715 hasta mayo de 1774, después de que el niño Jacques Auterfay, de 10 años, y su grupo de amigos, todos con edades comprendidas entre los 18 y 12, fueron atacados por las bestias.
El grupo de niños sobrevivieron logrando ahuyentar a las bestias entre todos, Jacques envió una carta que logró llegar al Rey. Luis XV respondía a Jacques con una recompensa y el pago completo de su educación por haber sobrevivido a la bestia y juró que toda Francia ayudaría a cazar y matar a la bestia. El rastrear a la bestia, dirigido por el primer capitán Duhamel.
Duhamel reportó haber visto a la bestia repetidas veces e incluso dispararle, pero entre la incompetencia de sus guardias y la falta de voluntad de los lugareños para ayudar la bestia siempre lograba escapar.
Cada fallo de batallón y el capitán Duhamel implicaba que más y más personas terminaban muertas o heridas. Después de los repetidos fracasos del capitán Luis XV acordó que los cazadores profesionales entraran e intentaran acabar con la amenaza.
Los cazadores toman el caso.
Jean Charles Marc Antoine Vaumesle d’Ennal y su hijo, Jean-François, eran experimentados cazadores que llegaron a Gévaudan con el fin de acabar con el terror que asechaba sus habitantes.
Tan pronto llegaron los cazadores, comenzaron a chocar con el Capitán Duhamel. Sus estilos y métodos eran muy diferentes cuando se trataba de rastrear al monstruo. Duhamel apostaba a los números y la fuerza bruta, mientras que d’Ennal y su hijo preferían ser sigilosos y rastrear a la bestia. con el mayor cuidado posible, llevando sabuesos a los campos y bosques.
Por cuatro meses padre e hijo patrullaron los campos y bosques de Gévaudan sin embargo, los ataques nunca se detuvieron, el fracaso de capitan, batallón y cazadores provocó la molestía de Luis XV que finalmente les retiró de la asignación en junio de 1795. El rey envió entonces a una mano vieja y confiable para encabezar la caza.
François Antoine el arcabucero del rey
François Antoine , el único arcabucero de Luis XV fue encomendado entonces para dar fin a los episodios de horror y muerte de Gévaudan era además el único cazador con límite de tiempo.
Un cazador verdaderamente experimentado a los 71 años de edad, llegó el 22 de junio, con su fiel arma larga en la mano, y se puso a trabajar.
Los meses de verano resultaron ser bastante infructuosos, y durante todos sus intentos las bestias continuaron atacando a la pobre gente de Gévadaun.
Fue hasta el 20 de septiembre de 1765 que Antoine anotó su primer éxito cazando en los bosques de la localidad, Antoine y sus hombres cazaron y mataron a un enorme lobo gris que medía 80 cm de alto, 1,7 metros de largo y que pesaba 60 kilogramos.
“Declaramos en el presente informe firmado por nuestras manos que nunca vimos un lobo grande que pudiera compararse con este. Por lo tanto, creemos que esta podría ser la bestia temible que causó tanto daño”.
La causa del animal se mostró a varios sobrevivientes de los ataques, y todos lo identificaron positivamente como el mismo monstruo que casi se cobra sus vidas. Parece que la bestia de Gevaudan, también conocida como la “Le Loup de Chazes”, finalmente estaba muerta.
La criatura fue disecada y enviada a Versalles para ser presentada al Rey, siendo Antoine aclamado como un héroe todo el tiempo, recibiendo riquezas, títulos y fama. Pero Antoine no estaba convencido de que aquél lobo fuera la bestia pues no se encontraron restos humanos en el estómago del animal, y fue encontrado en una región alejada de donde ocurrieron los ataques iniciales.
Antoine se quedó en el bosque cercano para asegurarse de que los ataques terminaran, y siguió rastreando a la pareja femenina de la criatura junto con sus dos cachorros. Finalmente, al encontrarlos, puso fin a las criaturas restantes, y parecía que el terror de la bestia finalmente había llegado a su fin.
Nuevos ataques
Las celebraciones fueron tristemente prematuras. Llegado diciembre de 1765, los ataques se reanudaron con la crueldad habitual. Dos niños fueron atacados por una criatura que sugirieron que era la bestia, según su historia el mayor logró ahuyentarla.
Poco después, el cuerpo de una pastora de 11 años fue encontrado en los campos hecho trizas. Una vez más, el terror se había apoderado de todo Gévaudan, pero esta vez parecía que estaban solos sin el patrocinio ni la atención del rey. El rey Luis XV había perdido recientemente a su hijo, los ataques y asesinatos de Gévaudan era la última de sus preocupaciones. Además el éxito de Antoine al dar muerte a aquél gigantesco lobo gris, su pareja y sus crías implicaba a ojos de la corona que el caso había sido cerrado y resuelto.
Para mayor horror de los habitantes de Gévaudan los ataques aumentaron en frecuencia y ferocidad a medida que pasaban los meses, la gente hacía todo lo posible para cazar al monstruo de una vez por todas, empezó un juego de odio, ira y asecho del poblado a la bestia así como de la bestia al poblado.
Jean Chastel, heroe o maestro de la bestia.
En junio de 1767 dos años después de que Antoine diera muerte a aquél gigantesco lobo gris a quien se le atribuyó ser la bestía de Gévaudan y un joven granjero llamado Jean Chastel terminó con el reinado de terror de las bestias de una vez por todas.
Versión 1.
Después de otro ataque de Grisaille, Jean, el grupo de caza persiguió a la bestia mientras huía. Acorralando a la criatura, Jean apuntó y disparó a la bestia, matándola y poniendo fin al derramamiento de sangre de una vez por todas.
El cadáver fue examinado y su estómago abierto, los restos de sus últimas víctimas encontrados en el interior. Informes contradictorios, qué pasó con el cuerpo del animal. Algunos dicen que fue enterrado en un lugar no revelado, mientras que otros dicen que estaba disecado como la primera criatura.
Versión 2.
De acuerdo a la tradición y a diversas novelas subsecuentes, Jean Chastel él se colocó en un punto despejado para ofrecerse a la bestia y abrió su Biblia. La bestia lo vio y se abalanzó sobre él, al estar frente a frente con a la bestia, Jean le disparó dos balas de plata, obtenidas de una medalla que tenía grabada la imagen de la Virgen María. El último tiro acertó en el corazón de la bestia, matándola de inmediato.
Algunos testigos y narraciones afirman que la bestia corrió hacia Chastel y al llegar cerca de él se quedó mirándolo fijamente por un momento. Como un perro que atiende y reconoce a su amo, esto era especialmente extraño pues la bestia usualmente atacaba a primera vista.
Algunos creen que esta es la prueba de que Chastel tenía conexión con la bestia o que incluso él la había entrenado. El hijo de Chastel, Antoine, se dijo que guardaba al animal en su colección de animales salvajes.
Versión 3.
La tercera versión del enfrentamiento de Chastel con la bestia de Gévaudan dice que Chastel, solo logró herir a la bestia en el homoplato y luego esta herida e incapacitada fue atacada por una jauría de perros de caza que la acabaron matando.
Independientemente de cuál versión sea la más cercana a la realidad, lo cierto es que no se reportaron más ataques a partir de entonces. Durante siglos, la identidad de la bestia de Gevadon ha sido tema de constante discusión.
Descrito como de color gris rojizo o marrón del tamaño de un ternero, una cola larga similar a la de una pantera, garras en forma de garras en las patas y una larga franja negra en la espalda, es realmente un enigma. La teoría predominante que es más ampliamente aceptada es que fue un enorme lobo sediento de sangre que deambulaba por el campo o una manada de lobos los responsables de la carnicería. Dadas las descripciones y el hecho de que varios animales fueron asesinados antes de que los ataques cesaran por completo, definitivamente respalda esto.
¿Qué era la bestía de Gévaudan?
Sin embargo, algunas personas tienen otras teorías. Una es que en lugar de un lobo o lobos, la culpa era de otro canino grande como un mastín o tal vez de grandes híbridos de lobo. Otros han sugerido que una hiena rayada fue la responsable.
La idea de una hiena es posible, y algunas descripciones del monstruo ciertamente coinciden con la de una hiena rayada. Tal vez era una mascota exótica que se había soltado y se había vuelto loca. Sin embargo, muchos expertos descartan esta teoría, ya que sería casi imposible que una hiena de cualquier tipo sobreviviera en el clima frío de la región, junto con el hecho de que no se sabe que las hienas rayadas ataquen a los humanos.
Otra idea es que el león estaba suelto y se lo dio todo haciendo estragos en la población. Esta hipotesis concuerda haría coincidir el tamaño reportado por los testigos.
El campo de caza de la bestia se alinea con el campo de caza habitual de un león. Hay depredadores de emboscada como la bestia, y la descripción bien podría atribuirse a un león adolescente, y se sabe que los leones atacan y se aprovechan de los humanos en ocasiones.
Esta teoría se considera la base de la película Brotherhood of the Wolf de 2001, donde los ataques se representan como un gran león bajo el control de una sociedad secreta y ataviado con una armadura para proteger la identidad de la bestia, ya que mató a quienquiera que sea. los maestros lo ordenaron.
Una de las ideas más fantásticas es que la bestia era el último espécimen de un enorme depredador extinto cuya descripción física ciertamente coincide con muchas de las imágenes asociadas con el monstruo. Otros grandes depredadores extintos a los que se atribuyen los ataques son los lobos gigantes y los perros osos.
Sin embargo, la idea de que criaturas de ese tamaño y que se cree que se extinguieron hace mucho tiempo podrían pasar desapercibidas durante miles de años solo para reaparecer de la nada para causar una carnicería y la muerte es fácil de descartar.
Y po su puesto también existe la hipotesis de que la bestia era en realidad un hombre lobo. Un monstruo que podía cambiar de un hombre a la forma de una gran criatura parecida a un lobo bajo la luz de la luna llena, vagando por los bosques y campos, atacando salvajemente a cualquiera en su camino.
Lo más probable es que nunca sepamos la verdadera identidad de la bestia, monstruosa asesina que vagaba por los campos y bosques de esa región del sur de Francia. Ya fuera un solo lobo, una manada de leones renegados, una hiena o un hombre asesino que buscaba robar sangre, el terror era real y la leyenda vivirá mientras se siga contando esta historia.
